We've rarely met a pastry we didn't like here at Washington Post Food Central. But our new favorite treat appearing at bakeries and coffee shops around the area is downright impossible not to love.

Washington, meet the kouign-amann.

What is it? One pithy definition comes from famed New York pastry chef and kouign amann baker Dominique Ansel (he of cronut fame), who describes it as a "caramelized croissant" in his 2014 cookbook, "Dominique Ansel: The Secret Recipes."

Oh, but there's that whole pronunciation thing too. Think queen ah-MAHN, as in Elizabeth and the capital of Jordan, said Loic Feillet, owner of Capitol Heights-based Panorama Bakery. The kouign-amann, like Feillet and his pastry chef Damien Le Tyrant, hail from the Brittany region of France. The Breton name of the pastry translates to "butter cake."

When Feillet decided to open Panorama's first permanent retail outpost last year in Union Market, he asked Le Tyrant to think of something new to sell. Le Tyrant suggested kouign-amann.

Feillet said he was skeptical but is happy to have been proven wrong. Kouign-amann is now one of the most popular items at the stand. He estimates he sells 200 a week there, in addition to about 300 a week at several area farmers markets. Soon, the pastry will be available to Panorama's wholesale clients as well.

"American customers, they love sugar," Feillet said. "They love something very soft."

Le Tyrant said his is a very traditional take on the pastry, based on the "original" that is said to have been invented in Douarnenez, a coastal community in Brittany that is also famous for its sardines. Outside of Brittany, many French people don't even know what kouign-amann is, Feillet said.

While the proprietor of a bakery in Saint-Brieuc, Brittany, Le Tyrant competed five times in Douarnenez's kouign-amann competition. Douarnenez's strict definition requires a ratio of 40 percent dough, 30 percent butter and 30 percent sugar, and that's the formula Le Tyrant uses for Panorama.

Le Tyrant starts with a bread dough that is run through a large pastry sheeter twice to incorporate the butter-sugar mixture. Next, he stamps out 3 1/2-inch rounds that are then put in a mold similar to a muffin tin to bake for about 25 minutes.

The result is more cake than croissant, with moist layers of dough that you can practically peel off one by one, all encased in a crunchy, sugary, amber shell reminiscent of the top layer of a crème brûlée.

Le Tyrant makes more than 50 pastries. Kouign-amann "is one of my favorites," he said.

In France, he'd sometimes include apple or blueberry fillings, but both he and Feillet favor the unadulterated original.

Husband-and-wife team Tom Wellings and Camila Arango make a batch of kouign-amann every day to sell at Bluebird Bakery, their 2-month-old pop-up currently housed at the crowd-funded Prequel space in Chinatown.

"They've been selling well," Wellings said, although he has a theory that some of those who don't order it are intimidated by how to say it.

Shaped Bluebird kouign-amann, ready to rest overnight. (Becky Krystal/The Washington Post)
Like croissants -- Bluebird sells those too -- his kouign-amann consists of a laminated dough into which butter is layered by a series of folds, turns and rests. Wellings's final product represents two days of work. Day one includes creating the yeasted dough, letting it rise, incorporating the butter, rolling and folding. A healthy dose of sugar gets sprinkled on the dough in the final fold. Wellings cuts the dough into 3-inch squares and presses them into the buttered and sugared holes of a standard muffin tin, folding in the corners on top. The crown-shaped pastries rest overnight. The next morning, they rise one last time before being baked, which creates pockets of sugar syrup on the inside and a caramelized shell on the outside.

"It kind of gives you a nice experience, but you don't feel sick after," Wellings said of his smaller take on the pastry, which ended up going over better with customers than a larger one Bluebird tried. Unlike in some other bakeries, you'll see his displayed with the crown side down so as to showcase the burnished exterior.


Bluebird's kouign-amann includes a bit of buckwheat flour as a nod to Brittany, where it's featured in crepes.

Wellings also mixes things up a bit by using sugar flavored with vanilla or cinnamon. He's considering occasionally adding a little fruit or jam inside, but like Feillet and Le Tyrant, he tends to prefer them unfilled.

"It's special and rich enough," Wellings said. "I don't want to make it into a doughnut either. I want it to stand for what it is."

Where to try kouign-amann:

Bluebird Bakery, 918 F St. NW (Prequel), 202-510-9917. $3.25. www.bluebirdbakerydc.com.

Maketto, 1351 H St. NE, 202-838-9972. $4. www.maketto1351.com.

Panorama Bakery, 1309 Fifth St. NE (Union Market). $3.85. Also at the Petworth, 14th & U, Bloomingdale, FreshFarm by the White House and King Street Station farmers markets.

Peet's Coffee & Tea, various locations throughout the D.C. area. $3.25. www.peets.com.

Potomac Pastry, available at Zeke's Coffee, 2300 Rhode Island Ave. NE, 202-733-2646; Compass Coffee, 1535 Seventh St. NW; and La Colombe, 924 N St. NW, 202-289-4850. $3.50-$4.18. www.potomacpastry.com.


Article Washington Post - Becky Krystal
http://www.washingtonpost.com/blogs/going-out-guide/wp/2015/05/27/meet-the-kouign-amann-the-caramelized-french-pastry-were-loving-right-now/

Aujourd’hui, samedi 23 mai 2015, il est 6h du matin. Nous sommes encore à Albuquerque à l’hôtel BAYMONT INN & SUITES et ici les hôtels, offrent un service de buanderie. Je descends donc au rez-de-chaussée et me retrouve à laver mon linge sale avec un « biker ». En effet, cette nuit, ils sont une vingtaine a avoir fait étape dans notre hôtel comme le démontrent les nombreuses motos de marque « Harley » sur le parking. Le nom de la bande est « Angels Lovers »!…

Quand ils partiront, vers 9h, c’est un concert de moteur qui résonnera et finira par réveiller la bande du « Breizh Amerika Collective« …

Ce matin, nous petit déjeunons léger à l’hôtel car nous allons prendre un déjeuner complet chez Annie’s Soup Kitchen,  une Bretonne de Plouvorn qui est venu voir le concert à Albuquerque, hier soir.

Marie Elsner née Le Jeune

En fait « Annie » est le nom du restaurant et c’est Marie Le Jeune qui en est la propriétaire. Marie est très dynamique et tient ce restaurant avec une demi-douzaine d’employés. Elle est spécialisée dans le petit-déjeuné et déjeuné américain mais plutôt Néo-méxicain: http://www.anniessoupkitchen.com

Elle nous prépare des burritos, des tortillas, des omelettes géantes accompagnées de pommes de terre sautés, « beans mexicains », salade,  pancakes au beurre ou au sirop d’érable qui nous régaleront… Marie est ici depuis décembre 1999. Elle est marié avec Monsieur Elsner, un Américain pure souche,  depuis 15 ans et elle serait très heureuse de recevoir des Bretons de passage dans son restaurant… surtout s’ils sont du pays Léonard! Elle nous avouera son admiration pour les bonnets rouges et un certain Thierry Merret of course!… Nous serons tous admiratifs de Marie de Plouvorn, de part son courage pour son parcourt et sa gentillesse à notre égard.

Nous sommes obligé de partir car on nous attend à Santa-Fé pour le concert de ce soir!…Nous prenons donc la fameuse Route 66.

A l’origine, cette route a été construite dans l’ouest pour joindre Chicago à Los Angeles. Depuis, elle a été modifiée et mise en autoroute. Nous rencontrons d’autres « bikers » qui pavanent cette route historique et notamment dans ce petit village appelé « Madrid » qui était devenu une ville fantôme et qui maintenant est très dynamique car très typique du Far West.

Dans ce village, nous régalons nos yeux car nous avons l’impression d’être dans un film de Cow-boys et qu’ici commence la conquête de l’ouest.

Nous apprenons qu’un article est paru dans le grand journal du Nouveau Mexique « New Mexican » avec des éloges sur notre groupe de musiciens et chanteurs « The Collective ».

Ce soir, le dernier concert à lieu au Gig Performance Space de Santa-Fé. La petite salle est comble: On fera la rencontre de Francophiles comme Walter et d’un ancien musicien du groupe « Gwendal », Richard Caust qui demeure ici à Santa-Fé. Bien entendu, nous rencontrerons des Bretons comme Caterine Visot originaire de Saint-Brieuc et qui demeure ici depuis près de 50 ans… et Florence Goulesque, professeur de français.

Texte par Jean-Francois Baudet - RMN FM

The Breizh Amerika Collective was interviewed live on WBEZ, The Morning Shift, in Chicago.

WBEZ is a noncommercial public radio station broadcasting from Chicago, Illinois. Financed primarily by listener contributions, the station is affiliated with both National Public Radio and Public Radio International; it also broadcasts content from American Public Media.

The Morning Shift with Tony Sarabia is a live talk show that airs weekdays from 8:50 to 10 a.m. on WBEZ 91.5FM in Chicago. It offers a dynamic mix of news, culture and music and rely heavily on engagement with you, our listeners, on-air and via social media.

CLEVELAND 

Dans le cadre de la fête de la Bretagne, le groupe Breizh America Collective 2015 a quitté Rochester lundi matin 18 mai pour Cleveland dans l’Ohio: 5 heures de route…pour cette troisième ville étape du « sixty days tour » ( tournée de six jours). La bande garde un très bon souvenirs de Rochester.

Breizh on the road

CLEVELAND EST UNE ÉTAPE EXPÉRIMENTALE…En effet, pas de communauté bretonne pour nous accueillir là-bas. Charles Kergaravat, président de Breizh Amerika, nous informe que cette étape est imposée techniquement car nous sommes attendus à Chicago, mardi… et faire la route de Rochester à Chicago aurait été une étape trop longue pour nos artistes.
Nous avons concert ce soir dans un bar-restaurant-blues Wilbert’s dans le centre-ville juste en face du fameux stade de baseball des Indians. La ville ne compte « que » 370 000 habitants.
La ville est calme: il n’y a pas match ce soir.

Breizh on the road: façade avant du Wilbert’s


Façade arrière du Wilbert’s


Lorsque nous arrivons dans la salle de concert, cela ressemble au « saloon » où l’on boit de la bière sans modération que l’on trouve dans les albums de Lucky Luke.
L’affiche de la venue du Collective 2015 voisine celles des concerts country et de groupes connus. Un panneau rond « interdit » représentant un révolver barré de cet interdiction de porter cet arme, nous met un peu dans l’ambiance: « Pas de reuz ici ce soir »!…

Les musiciens font des essais de voies et réglages de niveaux et nous passons à table: il est 18h. Y aura t’il du public, y aura t’il des Bretons dans cette ville calme ce soir? Charles nous dit que sincèrement, il n’en sait rien.

Spécialités du Wilbert’s: Les ribs


Nous nous asseyons autour d’une grande table et ici, la spécialité est le « rib » (fameux travers de porc). Ils seront immenses et les premiers spectateurs arrivent et commandent aussi car le concert commence bientôt à 6:30 pm. Il faut manger avant car les cuisines ferment.

Finalement, on rencontrera un couple de Breton de Concarneau qui sont ici depuis plusieurs années: Michèle Le Moing mariée avec Hussein, sont venus avec leur fils Melwan. Hussein est originaire du Maroc mais se revendique Breton; il a fait ses études à l’UBO de Brest et est chercheur dans le domaine des technologies aqua-marines. Michèle est informaticienne et tous les deux étaient membre du Cercle Celtique de Concarneau… il y a 24 ans.
Michèle nous dit être heureuse ici et nous présente son fils, 12 ans, qui passe ses vacances régulièrement à Concarneau et Pont L’abbé où demeurent la famille. 

Mike, un grand et jeune Américain vient nous aborder en français avec un fort accent. Il est seul ce soir et s’excuse de n’avoir pas pu faire venir son amie et sa belle-mère qui demeurent ici. Elles sont de Treffrin… Puis, c’est Annie Jouan, de Nantes, professeur de français qui nous aborde et nous dit que cela est dommage de n’avoir pas eut plus d’information car il aurait pu attirer encore plus de monde. Elle a pris connaissance de ce concert par le courriel du consulat de France deux jours plus tôt. Elle a adoré et souhaite que le groupe revienne l’année prochaine. Il faudrait plus de concert de musique bretonne!

Finalement, des contacts sont pris: Mike revient à Treffrin cet été. Il est tombé dans la musique bretonne au Festival Interceltique de Lorient l’année dernière et le Collective 2015 l’a convaincu ce soir! Hussein et Michèle qui se sont immédiatement mis à danser nous avoue avoir oublié les pas de la gavotte après ces années aux États-Unis: la gavotte « mod amerika » est inventée.
Gordon Van Meter, président des Meet Up en langue française de Cleveland découvre le coté celtique de la France. Il nous dira que Cleveland est jumelé avec Rouen… Il nous invite à visiter le Rock’n roll Hall of Fame et le musée des Arts de Cleveland…


Texte - Jean-Francois Baudet - RMN FM


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Les photos du groupe “Breizh on the road” feront l’objet d’une exposition au château de Tronjoly de Gourin (56) avec A Ciel Ouvert du 1er juillet au 31 aout 2015.

Nous quittons New York en voiture ce matin: environ 6 heures de route jusqu'à Rochester dans l'état de New York. 
Hier soir, la soirée WFMU live au café-concert d'Olivier Conan originaire de la région lorientaise, s'est terminée tard.
 
Nous traverserons plusieurs états pour arriver à Rochester vers 16h30. On nous attend avec beaucoup d'intérêts puisque ici ce sont les comités de jumelage Rochester-Rennes qui organisent la soirée. On peut dire que nous sommes un peu au pays car ce comité de jumelage existe depuis 1958. Il existe une communauté française à forte domination bretonne à Rochester.
 
Le soleil est au rendez-vous

La salle de Little Theater se trouve au centre-ville de cette ville très agréable et propre. Il s’agit de l’ancienne cité de Kodak au temps des appareils photos argentiques. Le printemps vient d'arrivée et les fleurs donnent une agréable sensation. Nous sommes accueillis par Hannah Barry, présidente de l'International Sister Cities of Rochester. Hanna a fait ses études à Rennes et connait donc la musique du Collective 2015 de Breizh Amerika. Avec elle, Raymond Griswold, président du Comité de jumelage Rochester-Rennes et le conseiller municipal délégué par le maire de Rochester, Michael Leach.
Signalons que Cracovie en Pologne est également jumelée avec Rochester.
 
On nous informe que nous serons hébergé chez l'habitant ce soir: membres des comités de jumelage et aussi des membres de l'Alliance Française.
La salle du Little Theatre est une salle où tous les dimanche après-midi, on vient diner et assister à un concert: Ce soir, ce sera le groupe breton du Breizh Amerika Collective 2015, sous la direction musicale de Armel An Heger, créé spécialement pour les Américains pour l'occasion.
 
Nous rencontrons dans le publique des jeunes comme Kévin Le Blévec, de Rennes, professeur de français, Cathy Rappazzo, Mireille Le Breton, présidente de l'Alliance Française. Et puis, des Bretons aux USA depuis plus de 50 ans comme Rachel Méliarenne, originaire de Langonnet, sa fille Muriel marié à Herman Kerhors, originaire de Scaër qui sont venus avec leurs enfants qui ont dans les mains le drapeau breton du Conseil Général de Bretagne.
 
Le concert est très apprécié par ce public de connaisseurs. Il se termine par un fest-noz sous les rappels de l'assistance. Ici, à Rochester, on sait danser comme en Bretagne ce qui démontre la qualité du travail des associations.
 
Charles Kergaravat, président de Breizh Amerika et Alain Leclere, chanteur du groupe retiennent un excellent souvenirs de cette soirée qui s'est terminée au restaurant avec remise officielle de cadeaux bretons aux familles d'accueil. Notez que les crêpes de Gourin offertes par l’entreprise Mahé se sont très bien conservées dans nos valises et ont été largement appréciées ...et réclamées. Elles seront dévorées au petit déjeuné chez ses connaisseurs...
 
Après un repas comme toutes les membres du comité de jumelage, de l’Alliance Française, des hébergeurs et des Bretons, nous finissons la soirée par une photo de groupe avec les drapeaux bretons. Demain matin, nous partons pour Cleveland dans l’état de l’Ohio avec un très beau souvenirs de Rochester.


Texte: Jean-Francois Baudet - RMN-FM

NEW-YORK 
 
C'est samedi 16 mai 2015 et hier soir, j'ai atterris à JFK: Good morning New-York.
Depuis deux ans, la collaboration entre BTA de Gourin et Charles Kergaravat fonctionne. De nombreuses associations et entreprises bretonnes participent à notre tournée 
“Breizh on the road” en hommage à l’Américain Jack Kérouac dont les ascendants venaient du Canada et ses ancêtres de la région d’Huelgoat..
Le 5 aout dernier, l'association américaine Breizh-Amerika a été créée officiellement à Gourin au château de Tronjoly.
A l'occasion de la fête de la Bretagne du Conseil Régional de Bretagne, un grand tour des Etats-Unis est organisé pour un groupe breton créé spécialement pour cet occasion afin de faire connaitre la 
culture bretonne aux Américains.
 
Ils sont déjà à New-York depuis une semaine pour certains comme Alain Leclere de Lothey, Armel An Higer de Sainte-Marine, et plus encore comme 
Gaëtan Granjean de Rennes et Thomas Moisson de Lorient. Une bonne brochette de Bretons finalement!
Ils ont déjà joué cette semaine à l'Irish Arts Center et au Méridian de New-York. Des séquences ont été filmé par France 3 et feront l’objet d’un documentaire cinématographique sur les Bretons de la région de Gourin émigrés aux Etats-Unis. Diffusion selon le réalisateur, Philippe Orriendy, prévue en automne 2015
 
Deux ans de travail:
Lorsque Charles Kergaravat était président-cofondateur de BZH NY, des bagadou sont venus défiler à New York pour la Saint-Patrick et des contacts ont été pris par les 
compères Alain et Armel avec une autre population d'émigrés à New-York dont la langue est maltraitée, les Garifuna qui sont d'origine des Caraïbes
et plus particulièrement des iles Saint-Vincent puis de l'Honduras en Amérique centrale. Ce peuple embarqué de force d'Afrique a été opprimé par les colons 
mais ils n'ont finalement jamais été esclaves et ont toujours résistés: ils se sont mixés avec les populations indigènes et ont formé ce peuple fière comme nous.
 
Aujourd'hui, les trois percussionnistes Garifunas doivent enregistrer sous la direction d'Armel An Heger dans le studio Tedesco du New-Jersey: .
Ils doivent enregistrés sur les bandes numériques en vue de créer un CD commun qui sera finaliser en Bretagne. De nombreux bienfaiteurs ont participé à
ce crowdfunding par Internet sur Kisskissbangbang.com avec une vidéo enregistrée au studio de RMNFM.com (visible encore sur Internet).
Le gros autobus noir loué pour transporter chanteurs et musiciens se dirige maintenant dans le quartier New-Yorkais désormais à la mode "Harlem" où demeurent les Garifunas. 
Tous le monde embarqué, nous partons enregistrer pendant près de 6 heures. Il faut que ce soit parfait! Je découvre en primeur ce mixage et je vous informe que cela me plait mais je ne suis pas spécialiste de la musique bretonne.
 
LIVE SUR WFMU
Il faut faire vite maintenant car nous avons du retard. Nous devons nous rendre dans le Brooklyn et ce n'est pas à coté.
L'émission de Rob Weisner, le très connu animateur à chemise à fleur de cette radio locale libre invite 5 groupes de musiciens ce soir.
Ce “Monsieur” connait toutes les musique du monde... et la musique bretonne aussi mais il cherche la nouveauté principalement.
Nous sommes les troisièmes à passer et l'émission est déjà commencée. Nous sommes dans les bouchons mais on arrivera 15 minutes avant de passer à l’antenne.
Elle se déroule au Café-concert Le Barbès où je découvre que le patron est Olivier Conan, Lorientais d’origine.
Il s'agit d'un bar très ouvert et très branché où l'on peut découvrir de nouveaux talents.
Le groupe précédent à des origines Allemandes, le suivant Israélites etc... Mais que des communautés vivant à New-York.
Rob Weiser et son épouse-partenaire-technicienne sont aux anges: des Bretons avec des Garifunas font une nouvelle musique? 
Il est le premier à diffuser ce nouveau son à New York et ses millions d'habitants.
 
Les Bretons et Garifunas joueront trois morceaux: le public, tout acquis à la musique de Rob Weiser explose de joie. La bière coule et la soirée "live" 
radiodiffusée se termine. Nous rencontrons un ancien banquier reconvertit dans les investissements pour les particuliers Rédouane Guébli, Breton émigré avec 
son épouse et sa petite famille de Sainte-Anne d'Auray: Il n'est un fan de l'émission de Rob mais il a aimé.
Rédouane s'est déplacé spécialement pour voir le Collective 2015. Nous discutons avec le patron du Barbès et découvrons qu'il a émigré depuis environ 30 ans.
 
Demain départ à 8h00 pour notre étape 2: Rochester