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Le Collective de Breizh Amérika reste sous le charme du très bon accueil de l’Alliance Française de Saint-Louis. En ce dimanche 15 mai, c’est quartier libre jusqu’à midi. Par contre, c’est ce soir le deuxième grand concert de la tournée Breizh on the road…again 2016! Il se déroulera dans une des plus vieilles salles de « folk song » du Missouri, The Focal Point. Tous les musiciens ont été très bien accueillis.

CONCERT AU FOCAL POINT

Le Collective à rendez-vous dans cette salle de concert où ils sont accueillis par Jean qui a étudié le français et qui sera notre régisseur ce soir. On procède au déballage du matériel et à la balance du son. The Point Focal est une salle « Vintage » et tout à fait mythique puisque de nombreux groupes s’y sont produits, ce qui fait sa réputation. L’accordéoniste, Thomas Moisson explique que ce bâtiment a été construit en 1920 avec un plancher de bois franc qui donne un charme à ce lieu mais joue un rôle très important pour le son recherché lors des concerts et colle très bien avec la musique folk. Avec des sièges mobiles de type « cinéma » ou « théâtre », on peut modifier l’agencement de la salle.
Ce soir, on disposera ces sièges en « mode concert » avec une place devant et derrière pour les danseurs s’il y en a…. Et il y en aura !...

La salle est presque complète ce soir. Il y a quelques Bretons bien sûr mais aussi des membres de l’Alliance Française que l’on a convaincu à venir hier après-midi lors de la conférence. Toutefois, la majeure partie est américaine. On notera la présence d’un responsable de la culture irlandaise.

Le concert commence : Après l’accueil du propriétaire, Charles Kergaravat présente le groupe composé de Thomas Moisson et son compère Lors landat, suivi de Julien Le Mentec à la basse et de l’Américain Alex Asher, tromboniste. Alex réalise une performance à chaque fois avec son instrument, qui est peu banal dans la composition habituellement que l’on peut trouver en Bretagne : c’est ça la touche américaine et l’ouverture sur le monde! N’oublions pas que ce musicien de jazz au départ est aussi bien à l’aise avec la musique traditionnelle du Collectif de Bretons qu’avec la chanteuse Beyoncé qu’il accompagnait dernièrement, ou encore un chanteur comme Boy Georges qu’il rejoindra après cette tournée. Ce musicien est talentueux et connait bien la Bretagne et ses festoù-noz pour l’avoir visité il y a deux ans. 

​Comme prévu, le public en redemandera. Lors Landat fera la démonstration des pas de gavotte pour permettre à ceux et à celles qui ne connaissent pas, de participer.
Bien entendu, cette soirée s’achève et sera trop courte pour nos Bretons présents. Le public fera une « standing ovation ». Ils sont forts à Saint-Louis, ils auront fêté la Bretagne comme il faut.
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De bonne heure, nous quittons Detroit par avion et arrivons à Saint-Louis qui est situé au sud dans l’état du Missouri. Cette ville a été fondée il y a 250 ans par un Béarnais de la ville de Bedous: Pierre Laclède. Ce territoire lui avait été concédé pour commercer avec les Amérindiens les fourrures que l’on envoyait en Europe. Saint-Louis, appelée ainsi en l’honneur de Louis IX est située exactement à l’endroit où le fleuve Missouri se déverse dans le Mississipi.

Aujourd’hui, c’est une journée de promotion de la Bretagne qui se déroulera au local de l’Alliance Française. Le groupe de musiciens découvre la ville qui est un musée á ciel ouvert, puis le grand parc Forest. Notre guide est Anne-Sophie Blank originaire du Pouldu, Finistère.

Vers 17h, l’Alliance Française organise une conférence sur la Bretagne présentée par Charles Kergaravat. Cette conférence a pour but de présentée la Bretagne aux Américains. Les clichès sont tenaces mais justement Charles retournera la situation en expliquant les multiples avantages de l’économie bretonne, sa culture et sa beauté. L’histoire de Bretagne rappellera les vraies raisons qui font que la Bretagne est en France. Et ce soir, elle se fera en français puisque c’est l’intérêt pour cette association de promouvoir la langue française. Charles en profitera également de plaider en faveur de la langue bretonne. Puis faute de place, les membres présents sont invités à écouter exactement ce à quoi la langue bretonne ressemble puisque Lors Landat lira un début de roman en breton de son ami David ar Gall.
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Avec son compère Thomas Moisson, ils interpréteront une gavotte des montagnes.
Cette soirée s’est terminée par un cocktail offert par l’Alliance Française et une dégustation de produits bretons comme le pâté Hénaff, les gâteaux bretons et tartes, sans oublier le cidre. Les personnes présentes seront décidées à venir voir le grand concert donné le lendemain au célèbre Focal Point Concert qui reçoit des groupes du monde entier depuis 40 ans.

They came from the edge of the Old World to the New. Their culture shaped America’s, in a quiet, unsung way, centuries ago. Just as most of us have forgotten the lost world of New France, we’ve forgotten that many of first European Americans were from Brittany, and had their own culture and ways.

Now Brittany’s sounds, the Celtic language and the unique musical traditions of France’s northwestern reaches, are returning to the US as part of the second Breizh Amerika tour. This time, Breton artists will retrace the old river byways of trappers, traders, and adventurers, performing in Detroit, Chicago, St. Louis, New Orleans, and other American markets this May.

“We think about Celtic music from Ireland, Scotland, or Wales, or we think about European folk traditions. Breton music is both,” explains Breizh Amerika’s instigator, American-raised, Breton-speaking Charles Kergaravat. “Brittany is a Celtic nation, but it also has influence from traditional music from across Europe. We’re a seagoing nation, so the music has been shaped by sailors from places like Ireland, Flanders and Spain.”

Americans owe more to Brittany than a nod to some of the continent’s earliest European settlers. We can thank the coastal region of Brittany in Northeastern France for crêpes, as well as seafood magic, Pate Henaff, cider, Lancelot beer, butter, the breton striped shirt, the Interceltic Festival of Lorient (where thousands of musicians entertain hundreds of thousands of fans), and a distinctly Breton music tradition called Kan Ha Diskan (literally, “to sing and unsing”).

This call-and-response animates Breton dance parties (fest noz) and makes for lively interactions on stage between musicians. Breizh Amerika is bringing a duo lauded at home for their close connection, Thomas Moisson (a young accordion idol who has played worldwide) and Lors Landat (an in-demand traditional singer who spent years learning from elder musicians).

“The singer tell a story and it’s important to illustrate this story,” notes Moisson. “With Lors, the meeting is natural, and we don’t even need to look at each other to know that the other is going to do next. When we play, we test each other, we put ourselves in jeopardy. It’s the key to our music, to create an unique moment with a living music at each concert, a real sharing moment with the audience.”

Part of this sharing moment will be respected bassist Julian Le Mentec (who has played with Goran Bregovich, Frigg, and Carlos Nunez) and American jazz trombonist and composer Alex Asher, who played on several of Beyonce’s Grammy-winning recordings, as well as with a slew groundbreaking bands. He and Moisson have been exploring the intersection of American jazz and Breton repertoire for years, a closer connection than one might think at first glance.

Though big at weddings since the late 19th century, the accordion gained a foothold in 20th-century Breton music thanks in part to jazz. Brought back by economic migrants from cities like Paris in the 1930s, the chromatic accordion and its jazz manouche sounds became popular, and “it was the start of Breton swing,” says Moisson. Moisson has continued the untraditional tradition of his instrument, finding a hybrid accordion that combines the benefits of earlier diatonic and more recent chromatic instruments.

It all pushes tradition in new directions, giving new dimension to sounds that many American listeners will find intriguingly familiar. Adding jazz to the mix means Breton artists can continue to keep tradition alive by innovating.

“There’s a liberty to jazz, you have to step out of the regimented dancer-oriented folk music,” muses Kergaravat. “That’s going to be one of the most intriguing parts of the project, for the musicians and for the audience.”

​More info - http://www.breizh-amerika.com/usa-tour-2016.html