"Breizh on the Road" en Louisiana

La delegation bretonne reçu par l'office du Lieutenant-Gouverneur de Louisiana

Ce matin, nous quittons la ville de « New-Orleans » pour la capitale de la Louisiane: Bâton-Rouge. C’est ici que fini officiellement le Mississipi qui se diffuse dans une sorte de delta formé d’innombrables bayous qui sont des routes navigables sur lesquels circulaient les premiers colons venus de France.

Nous avons rendez-vous avec l’équipe de travail du Lieutenant-Gouverneur de l’état de Louisiane. Le Lieutenant-Gouverneur; Billy Nungesser, est le numéro 2 de l’Etat (State) et est notamment chargé du développement du tourisme en Louisiane, c'est pourquoi Breizh Amerika a mis un point d'honneur à le rencontrer ainsi que son équipe.

Le Festival Interceltique de Lorient (FIL) ayant rejoint Breizh Amerika en tant que partenaire a également décidé de nous rejoindre et d'envoyer une délégation en Louisiane. C'est  Lisardo Lombardia, directeur du Festival et Bruno Jaouen, vice-président du Festival qui se sont joint à nous. Ces derniers ont présenté le FIL dans le but de pouvoir effectuer des échanges dans le futur.

Les collaborateurs du Lieutenant-Gouverneur ont été très attentifs aux atouts de Breizh Amerika ainsi qu'aux atouts du Festival Interceltique de Lorient; plus gros festival urbain d'Europe! Les collaborateurs ont été intéressés par le fait qu’il peut être un diffuseur de l’art et la culture cadienne comme par exemple le chanteur Zachary Richard qui était l’invité en 2015. Ceci a donc bien été noté par les représentants de l’état qui ont compris également que le Festival pouvait être un promontoire pour des échanges économiques et universitaires entre les deux régions. Breizh Amerika et son partenaire, le FIL, vont travailler en étroite collaboration pour développer une potentielle année des Etats-Unis au festival de Lorient d'ici 2020, 
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​Suite à cette rencontre, nous nous rendons à la Louisiana State University (LSU) dans le département « LSU AgCenter ». Rappelons que notre hôte Michel Vincent est chercheur dans ce même département. Ce département fait partie de la branche « Agricole et Agro-alimentaire » de la prestigieuse université. Ici, se réalisent des projets de conception et valorisation de nouveaux produits et de valorisation de l’agriculture de Louisiane.
Gaye qui est en charge du Food Incubator nous reçoit dans son laboratoire et nous présente sa toute récente nouveauté à base de « cajuns pickles » : ce sont des cornichons tranchées, épicés et légèrement sucrés qui conservent tout leur croquant et qui pourraient bien accompagner des crudités ou même être dégustés à l’apéritif. Un potentiel pour la Bretagne selon elle.
Gaye nous fait visiter également ses salles de laboratoire et nous fait savoir que le LSU AgCenter serait prêt à collaborer avec une université ou un organisme breton sur l’élaboration de nouveaux produits ou de valorisation de déchets agricoles.

Par exemple, Michel nous confiera travailler sur la valorisation des biopolymères à base de végétaux renouvelables dérivés de la canne à sucre, matière première presque inépuisable en Louisiane. Ils nous ont ainsi présenté la fabrication de bouchons de bouteille de vin ou de cidre à base de biopolymères dérivés de la canne à sucre, premiers bouchons neutres en carbone au monde et qui rivalisent économiquement avec les nouveaux bouchons issus de produits pétroliers (remplaçant le liège), pas vraiment éco-responsables.
Cette section de la LSU est une excellente source d’incubation pour des start-ups de l’agro-alimentaire qui souhaitent se développer aux Etats-Unis…

Ensuite, nous avons rendez-vous pour déjeuner dans le restaurant de LSU avec le président du CODOFIL, Docteur William Arcenaux. Le Conseil pour le Développement du Français en Louisiane est une agence de l'État pour la promotion de l'usage du français (aussi bien français métropolitain que le français cadien) dans la population de Louisiane.
Il n’y a plus qu’environ 200 000 locuteurs sur les 4 ou 5 millions d’habitants de Louisiane : En 1968, un décret d’un représentant (député) Louisianais, James Domengeaux, a décidé de « faire tout ce qui est nécessaire pour encourager le développement, l'utilisation et la préservation du français tel qu'il existe en Louisiane pour le plus grand bien culturel, économique et touristique pour l'État ».
Le Codofil est très important puisqu’il veille à la qualité de l'enseignement du français qui est dispensé aux 70 000 élèves et étudiants francophones louisianais. A noter que le Consulat Général de France à La Nouvelle-Orléans et le Département d'Éducation de Louisiane sont partenaires du Codofil.
Docteur Arcenaux, est professeur d’histoire au LSU, nous confiera avoir du sang breton dans les veines du côté de son arrière-arrière-grand-mère. Il a écrit plusieurs livres dont un sur l’histoire des Cadiens d'Acadie (sud de la Louisiane francophone et dont Lafayette est la capitale).

LAFAYETTE, capitale de l’Acadie

Nous nous rendons justement à Lafayette, ville principale de 110 000 habitants où a lieu chaque année le Festival International de Louisiane où l’on nous attend au Centre International avec Philippe Gustin, responsable-négociant international, pour une « table ronde » avec de nombreux entrepreneurs de la région décidés à rencontrer leurs homologues de Bretagne. Philippe est d’origine Belge mais il est tombé dans la marmite cadienne et dirige ce centre d’échanges économiques internationaux. Les échanges sont très prolifiques.

Charles Kergaravat, fondateur et président de Breizh-Amerika, présente l’association et la délégation du Festival Interceltique de Lorient qui nous accompagne. Nous rencontrons Zachary Barker du LITE (Louisiana Immersive Technology Enterprise) qui est à l’affut des opportunitées économiques avec sa « Opportunity Machine » (Centre des Opportunités) et aussi Terry Huval de l’Université LSU, responsable de l’équipement en fibre de la région, qui nous explique avoir équipé en fibre optique toute la région de Lafayette en 3 ans seulement sans avoir eu besoin de passer par des aides gouvernementales. Il nous explique que le secteur était très déficitaire, voire même inexistant, en communication par fibre optique : aujourd’hui, l'Acadie est un exemple pour les autres régions désenclavées Américaines. Ce cablage en fibre optique apporte l’installation de nouvelles entreprises qui viennent s’y installer.
Nous rencontrons également d’autres forces vives de Lafayette qui désirent réaliser des échanges économiques avec la Bretagne et pourquoi pas avec Lorient qui est une ville comparable et de même proportion. Par exemple, Rosemary Parisi, importatrice, qui importe déjà du vin de France mais aussi du « cidre bouché », est bien décidée à importer maintenant du « cidre bouché breton ». Elle fut aussi conquise par le pâté « Hénaff » qui était présenté en dégustation avant le concert du Breizh Amerika Collective. Elle souhaite maintenant rencontrer des représentants de la société bretonne Hénaff.

Nous rencontrerons également Julie Bordelon, responsable de la communication par vidéo ou encore des représentants de la CODOFIL comme Charles Larroque et Carr Willkerson. Christophe Pilut, responsable communication du Centre International nous présentera également des responsables du secteur tourisme comme David Chéramie du Bayou Vermillon District et Céleste Gomez, directrice de "Saint-Landry Tourist Commision". Lafayette nous accueille les bras ouverts et nous auront l'honneur d'être nommés «Citoyens d’Honneur de la ville  de Lafayette».

La cérémonie de consécration a lieu avant le concert du Breizh Amerika Collective et c'est  Philippe Gustin qui nous a remis les honneurs de la part de la mairie de Lafayette. Chaque représentant de Breizh-Amerika et représentant du Festival Interceltique de Lorient recevra individuellement un diplôme d’honneur de la Ville de Lafayette et représentant "l’hommage suprême" de nos hôtes envers nous et démontrant l’intérêt et l’espoir qu’ils investissent en nous pour représenter cette merveilleuse municipalité de Lafayette.


S'en suivi le concert du Breizh Amerika Collective au Jefferson Pub au centre ville de Lafayette qui fut un succès au cours duquel tout le public se mit a danser en une ronde immense. Un de nos hôte acadien, Bryan, chantera même le Bro Gozh Ma Zadoù avec notre chanteur Lors Landat!

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