BREIZH AMERIKA
  • Home
  • About us
  • Blog
  • Craft Beer
  • Diaspora Bretonne
  • Store
  • Breton USA History
  • Startup
  • The Collective
  • Contact Us
  • Kouign Amann
  • Podcast
  • Crepes
  • Brittany France
  • USA TOUR 2017
  • BZH Business
  • Hermione
  • Press
  • The Collective 2015
  • USA TOUR 2016
  • Computer Club

LA GRANDE AVENTURE DES BRETONS D’AMÉRIQUE

5/20/2021

8 Comments

 
Article de BRETONS par Régis Delanoë
Mariage de Bretons aux USA
Mariage de François Pennec, de Gourin, et de Marie-Anne Le Bec, de Roudouallec, en 1921 à Milltown, New Jersey.

La Grande Aventure des Bretons des États-Unis d'Amérique


Il y a 140 ans, un certain Nicolas Le Grand et deux de ses amis quittent les Montagnes Noires en sabots, direction l’Amérique ! Leur retour triomphal quelques années plus tard amorcera une vague d’émigration massive et pourtant méconnue, qui concernera plus de 100 000 Bretons téméraires, fuyant outre- Atlantique la misère de campagnes surpeuplées.

Hiver 1881, Roudouallec, Morbihan. Nicolas Le Grand est fatigué. Fatigué de trimer pour un salaire de douze sous par jour. Une mi- sère. Tailleur de pierre de métier, cet homme de 29 ans peine à remplir les assiettes de ses deux petites filles et de sa femme, Marie-Françoise. Dans cette Bretagne rurale et surpeuplée de la fin du 19e siècle, il n’y a pas d’avenir pour des garçons comme lui. Isolée du reste du pays, la région a manqué le train de la révolution industrielle. Sur ce versant sud des Montagnes Noires, c’est pire encore qu’ailleurs, la faute à une mauvaise terre et au déclin – déjà – de l’industrie de l’ardoise. Il faut partir, se persuade-t-il. À Paris, comme nombre de ses congénères ?

Nicolas a une autre idée en tête. Quelques années plus tôt, alors qu’il effectuait son service militaire à Tours, un camarade de régiment s’était vanté de son séjour lucratif dans le Nouveau Monde. Le Nouveau Monde ? L’Amérique, pardi ! La lointaine et exotique contrée située tout là-bas, plein ouest, à l’autre extrémité de l’Atlantique. Personne parmi ses connaissances, même éloignées, ne s’y est jamais aventuré, mais le dénommé Le Grand a du caractère. Il est d’ailleurs tellement convaincant qu’il va entraîner dans sa lubie deux amis du village voisin de Gourin : Job Daouphars, un paysan de onze ans son aîné, et Loeiz Bourhis, un bougre téméraire et sans 
attache. Le trio déniche des passeports et, en avril, c’est le grand départ.

Sabots aux pieds, ils marchent soixante kilomètres vers le nord et embarquent à Morlaix sur un bateau de la Compagnie maritime du Finistère, direction, dans un premier temps, Le Havre, où la troisième classe d’un paquebot transatlantique les attend pour effectuer la grande traversée. Ils ne savent ni lire ni écrire, baragouinent à peine en français mais pénètrent sans encombre au Canada où ils se font embaucher comme bûcherons. Au bout d’un an, ils passent la frontière américaine, direction les fermes du Connecticut, puis la Pennsylvanie et ses aciéries, avant de conclure leur séjour sur le chantier ferroviaire de la Northern Pacific Railway. Ils sont dans l’incapacité de donner des nouvelles : au pays, on finit par les penser morts.



Les poches pleines de dollars


Les pionniers sont pourtant bien de retour en 1884, les poches pleines de dollars. Nicolas Le Grand achète un bar qu’il nomme Le Cheval Blanc. Au comptoir, il n’a de cesse de raconter son périple. De l’embellir peut-être aussi un peu, occultant les conditions de travail pénibles que lui et ses deux camarades de fortune ont eu à subir pour amasser leur pécule. Décidément persuasif, le néo-tavernier trouve cette fois une douzaine de Roudouallecois pour l’accompagner lorsqu’il repart dans l’eldorado nord-américain six ans plus tard. Job Daouphars y est déjà retourné, appâté par la promesse d’empo- cher encore plus de billets verts. Son arrière-arrière-petit-fils, Olivier Le Dour, historien spécialiste de l’émigration bretonne, raconte :

“Un phénomène de boule de neige s’est formé à la suite. Dans cette Bretagne très communautaire de l’époque, on se transmettait le filon en se faisant recommander, ici par un cousin, là par un oncle ou un ami de la famille...”

Naturellement, ces Bretons des terres se tournent vers les campagnes américaines da- vantage que vers les villes, contrairement à 
leurs homologues irlandais ou siciliens, par exemple. S’ils sont nettement moins nombreux qu’eux, ils constituent néanmoins la majorité des Français optant pour cette grande épopée outre-Atlantique.

“Les autorités vont même s’inquiéter à un moment de cette vague de départs, les préfets bretons ayant pour consigne de freiner autant que possible l’attribution des papiers nécessaires au voyage”, indique Olivier Le Dour.

Les compatriotes de Jacques Cartier émigrent sur la côte du Canada – où des localités ayant toujours pour noms Gourin City, Saint-Brieux (avec un x), Quimper, Kermaria et Folgoët sont les témoins de cette époque – et des États-Unis. Dans l’essai L’Émigration bretonne
, publié en 2013, l’historien Marcel Le Moal signale une première communauté bretonne d’importance à Ellsworth Farm, dans le Connecticut. Mais c’est dans le Massachusetts voisin qu’ils trouvent un filon d’embauche durable.



Une émigration temporaire


Dans le village huppé de Lenox Dale, où de riches industriels et financiers font construire des palaces pour échapper à la ferveur new-yorkaise, on recrute parmi ces Bretons travail- leurs et disciplinés le personnel de maison : hommes jardiniers et femmes domestiques. On dénombre une centaine de familles bretonnes sur place au début du 20e siècle. “C’est une émigration purement économique et temporaire : on y emménage quelques années, quinze au maximum, le temps d’économiser avant de re- partir au pays pour acheter du terrain, une ferme ou un commerce”, indique Olivier Le Dour. À Gourin s’installent des agences de compagnies transatlantiques pour organiser ce flux migra- toire qui concerne également les communes voisines de Roudouallec, Spézet, Langonnet, Guiscriff et le canton de Châteauneuf-du-Faou. Rien qu’à Gourin, une quinzaine de départs par mois sont enregistrés durant les années 1920. Ancienne maître de conférences à Brest et elle-même issue d’une des familles de ces migrants bretons, Josette Jouas voit dans cet engouement “la manifestation d’un caractère propre à ce coin des Montagnes Noires, mêlant traditionalisme et esprit de découverte chez des gens assez fous et assez forts pour puiser en eux-mêmes les ressources mentales nécessaires pour survivre aux difficultés qui guettent tout homme jeté hors de son pays”.


“La colline de la faim”


Après Lenox Dale, c’est à Milltown, dans le New Jersey, que vont se retrouver le plus massivement ces téméraires Centre-Bretons. En 1908, la firme auvergnate Michelin implante dans cette petite cité ouvrière de la grande banlieue sud new-yorkaise sa première usine américaine de fabrication de pneus et de chambres à air. “Des Bretons qui travaillaient déjà à Clermont-Ferrand vont être mutés sur place pour lancer l’activité”, signale Olivier Le Dour. “Les importants besoins en main-d’œuvre vont convaincre d’autres de leurs compatriotes de les y rejoindre.” La majorité d’entre eux travaillent comme “caoutchoutiers”, transformant à la chaîne les gommes élastiques en sphères équipant les roues des bicyclettes et automobiles qui commencent à investir les routes goudronnées d’un pays en pleine effervescence. Dans l’ouvrage Ces Bretons d’Amérique du Nord, Josette Jouas écrit : “Le pneu est un secteur que le Breton ne connaît pas, mais il s’adapte fort bien”. Au plus fort de l’activité, l’usine de Milltown produit 4 500 pneus et 15 000 chambres à air par jour. En 1927, elle emploie jusqu’à 2 000 salariés, dont un dixième de Bretons, établis majoritairement à Hungry Hill, littéralement “la colline de la faim”. Les célibataires dorment pourtant plutôt confortablement dans des baraquements et bungalows, les familles dans des maisons avec jardin et véranda. L’eau courante, l’électricité et le tout-à- l’égout, installé en 1919, offrent un niveau de vie largement plus élevé que celui de la Bretagne rurale d’alors. Les salaires, plus de trois fois supérieurs à ceux proposés en France pour un travail identique, achèvent de transformer la parenthèse américaine en rêve, même si la tâche est harassante.


115 000 Bretons émigrés
​


Ces Bretons du Nouveau Monde vivent “en vase clos et avec un fort esprit de clan”, souligne Olivier Le Dour. Ils abandonnent la coiffe et les coutumes traditionnelles, se font discrets mais leur empreinte est indéniable : à Milltown, on recensera plus de quarante mariages entre Bretons et une centaine de naissances. Mais, en octobre 1929, la crise économique du siècle oblige Michelin à se recentrer sur le marché français, d’autant que l’entreprise au Bibendum perd son plus gros client, le tout puissant constructeur Ford. Les ouvriers bretons quittent la ville massivement mais discrètement, comme ils étaient arrivés. Certains avancent la date de leur retour dans les Montagnes Noires, d’autres se font embaucher dans les usines textiles et les fonderies des cités voisines de Paterson et de Lodi. Après-guerre, c’est à New York que les émigrés de la seconde vague s’installent majoritairement, se spécialisant cette fois dans la restauration en travaillant comme plongeurs, serveurs ou sauciers dans les “cantines” les plus réputées de la Grosse Pomme. Dans les années 1960 cependant, confrontés aux premiers signes de crise économique, les États-Unis commencent à mener une politique économique de préférence nationale qui va “couper le robinet” de l’émigration, pour reprendre l’expression d’Olivier Le Dour. D’après les calculs de son homologue Marcel Le Moal, 115 000 Bretons ont fait le grand saut du voyage en Amérique entre 1880 et 1970. Aujourd’hui, sur la place centrale de Gourin, une réplique de la statue de la Liberté est le témoin de cet exode et le rappel de cette époque pas si lointaine où des Bretons migrants quittaient la misère de leur pays.

Article de BRETONS par Régis Delanoë

Acheter le t-shirt officiel 👍

bretons de new york
Buy t-shirt

Picture

Bretons est un magazine mensuel créé en juillet 2005 par son directeur de publication Didier Le Corre. Bretons édité depuis Vannes dans le Morbihan est un magazine de société et de culture qui met en avant des hommes et des femmes qui séduisent la rédaction dans tous les domaines : littérature, cinéma, médias, économie, gastronomie, peinture, bande dessinée, sport, etc. Les différents portraits et dossiers de ce mensuel rendent compte des Bretons d’aujourd’hui et de l'activité culturelle et économique de la région.
​

S'Abonner a Bretons
8 Comments
Olivier Le Dour
5/24/2021 09:53:40 am

quelque ajustements, peut-être : Nicolas Le Grand n'était pas tailleur de pierres, mais tailleur d'habits ! il semble peu probable que la Northern pacific railway ait eu des chantiers en Pennsylvanie à l'époque. Ellsworth farm, à Sharon, Connecticut, n'a jamais dépassé la douzaine de Bretons.

Reply
Yves Leroux
5/24/2021 11:40:52 am

Belle narration.

Reply
Cadoret
5/24/2021 05:29:27 pm

J'y suis allée en 1970. Expérience extraordinaire.
Article très intéressant. Merci.

Reply
Andre Bocher
6/8/2021 05:38:47 am

Très intéressante histoire des Bretons émigrés dont j'en suis un mais en Australie

Reply
Le Bras
7/19/2021 05:31:03 am

Bonjour.
Existe t il une histoire des Bretons d'Australie du coup?

Cordialement

Edgar Le Bras

Reply
Liliane conan
4/2/2022 03:53:42 pm

Je suis allée aux USA en 1960 avec mes parents et deux sœurs ,en 1965 mes parents sont revenus en France après 5 ans avec mes deux sœurs plus jeunes que moi de 10 ans, Nous étions de Guiscriff.
La famille Milliou .
J’ai connue mon mari a NY qui était de Roudouallec et nous nous
sommes marié en 1965 et avions un salon de coiffure pendant 45 ans.Jeunesse Coiffure .a NYork
Ma sœur Chantal est revenue l’an dernier en France et adore sa retraite a Concarneau

Reply
Vignault Fanch
5/11/2022 06:02:59 am

Bonjour,
Je cherche à reconstituer le parcours de mon père Yves-François Vignault , enfant naturel , dont l 'existence à été cachée.Il a été hébergé et élevé par Yann Dour et sa femme à Langonnet dans les années 60 . Je cherche à joindre les descendants de Yann Dour.
Merci d 'avance .
F Vignault

Reply
robert
12/17/2022 03:40:55 pm

salut mes amis bretons

merci pour la belle histoire

cordialement - un américain né en Bretagne

Reply

Your comment will be posted after it is approved.


Leave a Reply.

    RSS Feed

    Categories

    All
    727 Sailbags
    Acadian
    Alex Asher
    Apizee
    AQTA
    Armor Lux
    Arnaudville
    Auray
    Austin
    Bagad De Lorient
    Bagad De Vannes
    Bagad Plougastell
    Baton Rouge
    Beat Generation
    Benjamin Franklin
    Bernard Hinault
    Bernez Rouz
    Bfm-business-tv
    Bfm-business-tv
    Blueindy
    Bordier
    Boston
    Boston Globe
    Brasserie Lancelot
    Breizh Amerika Collective
    Breizh Amerika Profiles
    Breizh Amerika Store
    Breizh On The Road
    Breizh Tech
    Breizhup
    Brest
    Bretagne-Séché Environnement
    Bretagne Transamerica
    Bretons De NY
    Breton Shirt
    Brexit
    Brezhoneg
    Brittany Anna
    Brittany Ferries
    Brittany News
    Bunny.money
    BZH Business
    Bzhg
    California
    CanalBreizh
    Carhaix
    Cedric Watson
    Celtic Bayou Festival
    CES 2016
    CES 2017
    CES2019
    CES 2022
    Charles Kergaravat
    Chattanooga
    Chicago
    Cinémathèque De Bretagne
    Claripharm
    Cleveland
    CNN Travel
    Codofil
    Colm O'Riain
    Colorado
    Conference
    Consul Breton
    Copains Comme Cajuns
    Cork
    Craft Beer
    Credit Mutuel De Bretagne
    Crêpes
    CyberFestNoz
    Cycle Zydeco
    Dazzl
    Denver
    Deomp Dei
    Detroit
    Diaspora
    Digital Tech Conference
    Emojibzh
    Endangered Languages
    European Drone Film Festival
    Exposition
    Facebook
    Facetts
    Famileo
    Fañch
    Fañch
    Festival International
    Fest Noz
    Fete De La Bretagne 2015
    Fete De La Bretagne 2016
    Fete De La Bretagne 2017
    Fete De La Bretagne 2018
    Fete De La Bretagne 2021
    FIL
    Film
    Florida
    Food & Wine
    France3Breizh
    France3TV
    French Founders
    French Tech
    Frenchweb.fr
    Gaelic
    Garifuna
    Gastronomy
    Gâteau Breton
    Glenn Jegou
    Gourin
    Groix
    Guidel
    Henaff
    Hermione
    Hinault
    History
    Hotel Skipper
    Indigenous Tweets
    Interceltic Business Forum
    Interceltic Digital Day
    Interceltique
    InVirtus
    Ireland
    Irish
    Irish In NY
    Jack Kerouac
    Jay Thompson
    Jean-Yves Le Drian
    Jérémie Gallon
    JeSuisCharlie
    Joe Kyle Jr
    John Paul Jones
    Joseph-Yves Limantour
    Julien Le Mentec
    Kendalc'h
    Kerouac
    Kevin Scannell
    Klaxoon
    Kouign Amann
    Kouignut
    Lafayette
    La Grande Traversée
    Landerneau
    Las Vegas
    LeCeili
    Le Courrier De Floride
    Le Minor
    LesEchos
    L'ESPE De Bretagne
    LeTelegramme
    L'Indomptable
    L'Institut Franco Americain
    L'Institut Franco-americain
    Lionel Prigent
    Logpickr
    Lorient
    Lors Landat
    Louisiana
    LSU
    Made In BZH
    Manx
    Marque Bretagne
    Maryland
    Menhir
    Miami
    Mobile World Congress
    Morbihan
    Nantes
    Nazareth College
    NDMAC Systems
    Networking
    New Mexico
    New Orleans
    Newport
    NEWSLETTER
    New York
    Northern Ireland
    NY Mag
    NY Times
    Ouest France
    Paul Molac
    Philadelphia
    Philip Grossman
    Pledg
    Ploemeur
    Plougastel
    Pluvigner
    Pontivy
    Predicsis
    Produit En Bretagne
    Quiberon
    Quimper
    Radio
    Red Bull
    Regent
    Rennes
    Rise Of The Rest
    Rising Voices
    Roazhon Park
    Rochefort-en-Terre
    Rochester
    Roudouallec
    Rozenn Milin
    Saint Louis
    Saint Patrick
    Sammies
    Samuel LeHenanff
    San Diego
    San Francisco
    Santa Fe
    Scott
    Scottish
    Seattle
    Select USA
    SenX
    Simon Creachcadec
    Skol An Emsav
    Smart Cities
    Souffle D'Espoir
    Spotlight On Brittany
    Stal Breizh Ma Bro
    Star
    Startup
    Startups
    Statue Of Liberty
    St Goustan
    St Malo
    St Patrick
    Surf
    Survey
    SXSW
    Tall Ships America
    Tamm Kreiz
    Texas
    The Galway Inn
    Thomas Moisson
    Tulsa
    University Of New Orleans
    Vannes
    Vinifyed
    Virginia
    Washington DC
    Washington Post
    WBEZ
    WFMU
    Wi6labs
    Woleet
    Yann Rivallain
    Yaouank
    Year In Review
    Yorktown
    Youenn Gwernig
    Yves Le Roux
    Zachary Richard

    Blog Archives

    March 2023
    January 2023
    December 2022
    November 2022
    October 2022
    August 2022
    July 2022
    June 2022
    May 2022
    April 2022
    March 2022
    January 2022
    November 2021
    October 2021
    September 2021
    August 2021
    July 2021
    June 2021
    May 2021
    April 2021
    March 2021
    February 2021
    December 2020
    November 2020
    October 2020
    September 2020
    August 2020
    July 2020
    June 2020
    May 2020
    April 2020
    March 2020
    February 2020
    December 2019
    November 2019
    October 2019
    September 2019
    August 2019
    July 2019
    June 2019
    May 2019
    April 2019
    March 2019
    February 2019
    January 2019
    December 2018
    October 2018
    September 2018
    August 2018
    July 2018
    May 2018
    April 2018
    March 2018
    February 2018
    January 2018
    December 2017
    November 2017
    October 2017
    September 2017
    August 2017
    July 2017
    June 2017
    May 2017
    April 2017
    March 2017
    February 2017
    January 2017
    December 2016
    November 2016
    October 2016
    September 2016
    August 2016
    July 2016
    June 2016
    May 2016
    April 2016
    February 2016
    January 2016
    December 2015
    November 2015
    October 2015
    September 2015
    August 2015
    July 2015
    June 2015
    May 2015
    April 2015
    March 2015
    February 2015
    January 2015
    December 2014
    November 2014
    October 2014
    September 2014
    August 2014
    July 2014

    Breizh Amerika 

    is an organization established to create, facilitate, promote, and sponsor wide-ranging innovative and collaborative cultural and economic projects that strengthen and foster relations and cooperation between the United States of America and the region of Brittany, France.

    View my profile on LinkedIn
Picture
Subscribe to newsletter
Contact us : info@breizh-amerika.com
​

Copyright 2014 - All rights reserved - Breizh Amerika - Privacy Policy
  • Home
  • About us
  • Blog
  • Craft Beer
  • Diaspora Bretonne
  • Store
  • Breton USA History
  • Startup
  • The Collective
  • Contact Us
  • Kouign Amann
  • Podcast
  • Crepes
  • Brittany France
  • USA TOUR 2017
  • BZH Business
  • Hermione
  • Press
  • The Collective 2015
  • USA TOUR 2016
  • Computer Club